Che cos'è la sclerosi multipla

La sclerosi multipla o sclerosi a placche, è una delle malattie più gravi del sistema nervoso centrale. Cronica e per lo più progressivamente invalidante danneggia la mielina, cioè la guaina protettiva delle fibre nervose (da qui detta anche malattia demielizzante), determinando con l'andar del tempo la comparsa di cicatrici sparse (le placche): la trasmissione degli impulsi nervosi viene così rallentata o bloccata.

Sono i giovani i più colpiti

La sclerosi multipla colpisce soprattutto i giovani; l'età a rischio è fra i 15 ed i 50 anni, ma più spesso la malattia si manifesta fra i 20 e i 30 anni, cioè nella fase della vita più promettente e ricca di progetti.

In prevalenza le persone con sclerosi multipla sono donne, con un rapporto 3 a 2 rispetto agli uomini.

Identificazione di una malattia

La sclerosi multipla si manifesta per lo più all'improvviso, anche in soggetti sani e nel fiore degli anni. I sintomi della malattia sono molteplici e variamente associati tra loro. I più comuni sono:
- Disturbi della vista (visione annebbiata, visione doppia di un oggetto).
- Compromissione del movimento (facile faticabilità, paralisi di uno o più arti, spesso associata a sensazioni di irrigidimento dell'arto compromesso, disturbi della coordinazione).
- Disturbi di sensibilità (sensazioni di anestesia, formicolio).
- Compromissione delle funzioni sfinteriche, soprattutto di quella vescicale.

La manifestazione ed il decorso della malattia variano da persona a persona. In alcuni casi essa procede con attacchi successivi (poussée), a seguito dei quali si può verificare una disabilità più  o meno grave. Altre volte ha un andamento progressivo che, pur senza riacutizzazione, può portare più rapidamente ad un invalidità permanente.

Vivere con la sclerosi multipla

Nella maggior parte dei casi, è proprio la vita quotidiana che si fa difficile, quasi insostenibile e comunque decisamente faticosa. Anche i gesti più normali e le azioni più semplici, come vestirsi, bere un bicchiere d'acqua, leggere il giornale, pettinarsi diventano problematici, non di rado impossibili.

Se da una parte sapere che "di sclerosi multipla non si muore" aiuta a cercare la migliore convivenza con le privazioni e le disabilità provocata della malattia, dall'altra pare, interessando l'età giovane e adulta, la sclerosi multipla interferisce sensibilmente sulle aspettative e sui progetti di vita del malaro influenzando sul suo equilibrio pscichico e sulla sua sfera emotiva.

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